Lungenkrebs ist deshalb eine der heimtückischsten Krebsarten, weil er nicht nur Raucher befällt.
Seine größte Bedrohung ist, dass er oft asymptomatisch auftritt, bis er schließlich sehr schwer zu heilen ist. Lungenkrebs tritt häufiger bei Männern auf, die bis zu 80% der Patienten repräsentieren. In letzter Zeit hat jedoch auch die Zahl der von Lungenkrebs betroffenen Frauen,, zugenommen, sodass sich dieses Verhältnis voraussichtlich in Zukunft ändern wird. Das Krankheitsrisiko steigt dann mit zunehmendem Alter weiter an und es erhöht sich meist im Alter zwischen 60 und 70 Jahren.
Wie bereits erwähnt, manifestiert sich Lungenkrebs zunächst weder durch Schmerzen noch durch andere Symptome. Deshalb ist es so schwierig, die Krankheit in einem frühen Stadium zu erkennen, solange die Aussicht auf eine vollständige Heilung noch relativ hoch ist. Es kommt jedoch häufig vor, dass der Patient den ersten Symptomen nicht genügend Beachtung schenkt, oder sie seiner allgemeinen körperlichen Verfassung oder seinem Alter zuschreibt. Diese Symptome umfassen Husten, insbesondere von langfristiger Natur. Sie sollten jedoch auch darauf achten, ob sich Ihr Husten ändert (z. B. wenn Sie zuvor einen Husten mit Schleimauswurf hatten, jetzt aber eher einen irritierenden Husten). Sie sollten, Ihren Besuch nicht hinauszögern, falls Sie anfangen Blut zu husten, oder wenn Blut in Ihrem ausgehusteten Schleim erscheint. Ebenso sollten auftretende Brustschmerzen als Warnsignale beachtet werden.
Darüber hinaus können folgende Symptome auftreten:
Der riskanteste Faktor bei der Entwicklung von Lungenkrebs ist das Rauchen. Dies ist einer der Gründe, warum die Inzidenz diagnostizierter Lungenkrebserkrankungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts stark anstieg, als die ersten industriell verpackten Zigaretten auf den Markt kamen. Statistiken zeigen, dass etwa die Hälfte der Lungenkrebspatienten in der Vergangenheit geraucht hatte. Das Risiko steigt mit der Gesamtzahl der gerauchten Zigaretten. Passivrauchen, also das Einatmen von Zigarettenrauch aus der Umgebung, birgt ebenfalls eine Gefahr. Andere Risikofaktoren sind:
